AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE LOGRA SIGNIFICATIVOS AVANCES

EN LA REDUCCION DEL TRABAJO INFANTIL

 
Se prevé que sus peores formas podrán ser eliminadas en 10 años

(Noticias de la OIT)- América Latina y el Caribe ha logrado significativos avances en la reducción del trabajo infantil gracias a una mayor conciencia, voluntad política y medidas concretas, particularmente en el ámbito de la reducción de la pobreza y la educación universal, anunció la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en un nuevo informe titulado “La eliminación del trabajo infantil, un objetivo a nuestro alcance”, cuyos contenidos fueron presentados hoy por la oficina subregional de OIT en San José.

 “Si bien la lucha contra el trabajo infantil sigue siendo un desafío de enormes proporciones, estamos en el camino correcto. Podemos acabar con sus peores formas en una década, pero no debemos perder de vista el objetivo final de terminar con el trabajo infantil en su totalidad”, afirmó Juan Somavia, Director General de la OIT, durante la presentación del informe, realizado este mismo día,  en Brasilia en el marco de la XVI Reunión Regional Americana de la OIT.

 
Trabajo infantil desciende un 11 por ciento en el mundo

 
El reporte indica que entre 2000 y 2004 se ha observado un descenso del 11 por ciento a escala mundial del número de niños que trabajan. Es decir pasó de 246 a 218 millones, esto significa 28 millones menos de niños que trabajan. Y el descenso más importante se ha registrado en el ámbito de los trabajos peligrosos realizados por niños, donde la reducción ha alcanzado el 26 por ciento.

 
Además, el número de niños y jóvenes de 5 a 17 años atrapados en un trabajo peligroso disminuyó un 26 por ciento, hasta llegar en 2004 a 126 millones, frente a los 171 millones de la estimación anterior. Según consta en el informe, este descenso fue incluso más pronunciado, de un 33 por ciento, entre los trabajadores más jóvenes, de 5 a 14 años.

 
Al igual que en el resto del mundo, la mayoría de los niños, niñas y adolescentes que trabajan en América Latina se encuentran en áreas rurales, empleados en el sector agrícola, pero hay muchos niños trabajando en actividades de alto riesgo como minería, rellenos sanitarios, venta ambulante y talleres pirotécnicos, y miles son víctimas de la explotación sexual comercial o de la trata con fines de explotación sexual o laboral, o sufren explotación en el tráfico de drogas, a un alto costo para sus vidas. En muchos países, el trabajo doméstico es el segundo sector más importante en el cual se desempeñan niños y adolescentes y particularmente las niñas.

 
El progreso en América Latina y el Caribe se puede atribuir en parte a los logros alcanzados en Brasil y México, los dos países más poblados de la región, que desarrollaron programas exitosos enfocados en la reducción de la pobreza, a través de programas de transferencias condicionadas, dirigidos a las familias pobres. Estas transferencias en efectivo están condicionadas a la asistencia escolar, al control de salud regular y a una mejor nutrición. Los programas en el Brasil y en México son programas a gran escala y ambiciosos que han logrado ayudar a millones de niños y niñas y a sus familias.

Brasil un ejemplo de lucha contra el trabajo infantil

En el informe se presenta el caso de Brasil para ilustrar el hecho de que, además de la reducción de la pobreza, la decisión de centrarse en la educación universal en particular, es una condición previa importante para impulsar a los países hacia el punto de transición para hacer frente al trabajo infantil.

En Brasil, desde 1992 se ha producido una amplia movilización social contra el trabajo infantil, la cual ha involucrado al gobierno, trabajadores, empleadores, ONGs, organizaciones internacionales, grupos religiosos y comunitarios.

 
Costa Rica avanza en atención y formulación de políticas

 
En relación con Costa Rica, el Coordinador Subregional del IPEC para América Central y República Dominicana, Guillermo Dema comentó que éste  “es uno de los países que ha hecho significativos avances en la lucha contra el trabajo infantil, ente los cuales se puede mencionar la inclusión del tema en el Plan Nacional de Desarrollo y en los planes de combate a la pobreza;  y  la formulación del Segundo Plan Nacional par la Prevención y Erradicación del Trabajo Infantil y Protección de la Persona Adolescente Trabajadora (2005-2010), el cual nace con la característica de contar con metas e indicadores a valorarse en el corto, mediano y largo plazo y cuya precisión permitirá verificar el cumplimiento en el período  determinado”

 
El representante de IPEC refirió también entre los logros, la atención a más de 4800 menores de edad por parte del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social; e hizo referencia a los  21 mil niños, niñas y adolescentes que retornaron a las escuelas el año pasado con la ayuda del Instituto Mixto de Ayuda Social, IMAS, así como al compromiso del PANI de impulsar una profunda reestructuración que pase del accionar con perspectiva tutelar a otra con enfoque de derechos.

 
Desafios siguen siendo significativos

Guillermo Dema aclaró, sin embargo, que Costa Rica aún tiene importantes retos para acabar de una vez por todas con la explotación laboral de las personas menores de edad. Al respecto el representante de IPEC  hizo referencia al objetivo de que el 100 por ciento de niños, niñas y adolescentes trabajadores sean atendidos en el sistema educativo y que para el año 2008 los niños y niñas trabajadores de 4.000 familias sean retirados del trabajo infantil. “Debemos poner empeño en que para el año 2010 estén sentadas las bases para cumplir con el compromiso de la erradicación del trabajo infantil”, puntualizo.

 Costa Rica presenta una población de 49,000 niños y niñas trabajadores en el rango de edad de 5 y 14 años, es decir ubicados por debajo de la edad mínima de admisión al empleo (15 años).  Si se considera a la población adolescente, el número de personas menores de edad trabajadoras se estima en  113,523, según la Encuesta de Hogares del año 2002, que es el último dato del que se dispone actualmente.

IPEC principal programa operativo de OIT

El IPEC es el mayor programa del mundo dedicado a erradicar el trabajo infantil, y constituye el principal programa operativo de la OIT. Desde su creación en 1992, la OIT ha invertido 350 millones de dólares, y en este momento el gasto anual es de unos 50-60 millones. Fuera de la estructura tripartita de gobiernos y organizaciones de empleadores y trabajadores, el IPEC colabora con otras instituciones, entre ellas empresas privadas, organizaciones de base, ONG, medios de comunicación, parlamentarios, judicatura, universidades, grupos religiosos y, naturalmente, los niños y sus familias.

 
Por medio de su Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC), la OIT ayuda a crear una capacidad nacional para afrontar el trabajo infantil y a proporcionar asesoramiento político. Además, por medio de la acción directa, el Programa llegó durante el pasado decenio, a unos 5 millones de niños. Estas iniciativas han cumplido una importante función catalizadora, tanto en lo que respecta a la acción movilizadora como a la demostración de la forma en la que se puede eliminar el trabajo infantil.